经过 20 个月的漫长而曲折的旅程,充满了监管障碍和戏剧性的发展,微软以高达 690 亿美元收购动视暴雪( 《使命召唤》和《糖果粉碎传奇》等著名游戏系列的发行商)的里程碑式交易终于实现了。。此次收购是有史以来最大的博彩合并,已获得英国竞争与市场管理局(CMA)的临时批准。
CMA 批准之前,微软对此次收购进行了重大修改,其中包括将动视暴雪的流媒体版权出售给育碧。CMA 合并高级总监科林·拉夫特里 (Colin Raftery) 表示:“这是一项新的、本质上不同的交易,它将这些重要游戏的云分发保留在强大的独立供应商育碧手中,而不是在微软的控制之下。 ”
此前,CMA 拒绝了该交易,因为担心微软收购《使命召唤》、《守望先锋》、《暗黑破坏神》等热门游戏特许经营权将使这家科技巨头在云游戏领域获得不公平的垄断。对此,微软暗示可能会从英国完全删除动视游戏,甚至考虑在未经美国联邦贸易委员会(FTC)批准的情况下完成交易,而美国联邦贸易委员会曾表达了反垄断担忧。
经过联邦法院为期多天的审判,听取了 Xbox、PlayStation、Bethesda 和其他公司游戏高管的证词,法官做出了有利于微软的裁决。这一裁决为微软在美国完成交易铺平了道路,迫使 CMA 重新进行谈判,并扭转了之前的拒绝态度。
为了安抚英国监管机构,微软已同意将动视暴雪游戏的云游戏版权出售给育碧。虽然微软仍然可以在 Game Pass 等服务上播放《现代战争 II》和《暗黑破坏神 IV》等热门游戏,但育碧将在未来 15 年拥有最终决定权,从而阻止微软拥有独家控制权。不过,该协议仅适用于英国,CMA 的最终批准取决于 Microsoft 提供执行机制以确保遵守协议条款。
CMA 首席执行官 Sarah Cardell 表示:“CMA 的立场自始至终都是一致的,只有在云游戏领域的竞争、创新和选择得以保留的情况下,此次合并才能继续进行。” 她还对微软在最初的调查期间没有提出这种重组表示失望,并强调了当各方没有在正确的时间提出有效的补救方案时可能会出现的成本、不确定性和延迟。
值得注意的是,CMA 的临时批准是在英国财政部长杰里米·亨特 (Jeremy Hunt) 与加利福尼亚州的博彩公司会面后一天做出的。动视暴雪首席执行官鲍比·科蒂克(Bobby Kotick)早些时候威胁称,如果不批准出售,英国将成为“死亡谷”,他也是出席会议的高管之一。
CMA 现已批准微软在 10 月 18 日新截止日期或之前完成与动视暴雪的交易。这一具有里程碑意义的收购无疑将对游戏行业产生深远影响,有可能重塑云游戏格局,并为该行业未来的并购树立新的先例。
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