代替テキスト（Altテキスト）

定義

代替テキスト（Altテキスト）とは、Webページ上の画像の視覚的内容を説明するためにHTMLの画像タグに追加されるテキストのことです。主に、視覚障害者が画面読み上げソフトを使用してインターネットを閲覧する際に、ウェブのアクセシビリティを向上させるために使用されます。さらに、Altテキストは検索エンジンに画像に関する文脈を提供することでSEO（検索エンジン最適化）を向上させることができ、画像ファイルが読み込まれない場合には画像の代わりに表示されることもあります。

Altテキストの主な目的

1. アクセシビリティ: Altテキストにより画面読み上げソフトが画像を視覚障害者に説明できるようになり、ウェブコンテンツのアクセシビリティが向上します。
2. SEOの利点: Altテキストは画像の内容を理解するのに役立ち、画像検索のランキング向上に貢献することができます。
3. フォールバックコンテンツ: 画像が遅い接続やエラーのために読み込まれない場合、Altテキストには画像の内容が記載されるため、代わりの情報となります。

Altテキストの書き方のベストプラクティス

1. 具体的な説明: 画像の内容と文脈を明確かつ簡潔に説明します。
2. 短くすること: できるだけ短く書くことを心掛け、特に画面読み上げソフトが長いテキストをカットする場合があるため、125文字以下が望ましいです。
3. キーワードの過剰使用を避ける: 適切なキーワードを自然に使用しますが、Altテキストに過剰に詰め込むと検索エンジンにペナルティを受けたり、読みやすさが損なわれる可能性があります。
4. 冗長なフレーズを避ける: "画像の"や"写真の"といったフレーズは避け、画面読み上げソフトがその文脈を提供するため、省略します。
5. 画像内のテキストを含める: 画像に重要なテキストがある場合は、それをAltテキスト内に複製します。
6. 装飾用画像のための空のAlt属性を使用する: 情報を提供しない純粋な装飾用画像の場合は、空のAlt属性（alt=""）を使用して画面読み上げソフトがスキップすることができるようにします。

Altテキストの実装方法

HTMLでは、Altテキストは<img>タグのalt属性に追加することができます。例:

<img src="cute-puppy.jpg" alt="A cute brown puppy sitting on the grass">

Altテキストの重要性

1. ウェブアクセシビリティ: Altテキストはウェブアクセシビリティの重要な要素であり、視覚能力にかかわらず、すべてのユーザーが画像で表示されるコンテンツを理解できるようにします。
2. SEO: 適切に最適化されたAltテキストは、検索エンジンの画像検索結果でのウェブページの表示性を向上させ、より多くの自然なトラフィックをもたらすことができます。
3. ユーザーエクスペリエンス: 画像が利用できない場合にコンテキストと情報を提供し、さまざまな条件下でより良いユーザーエクスペリエンスを確保します。

まとめ

Altテキストは、インターネットをより包括的かつアクセス可能なものにするためのウェブデザインやデジタルコンテンツの重要な要素です。視覚障害者をサポートし、検索エンジンが画像を適切にインデックスするのを支援し、画像が表示されない場合でも完全なユーザーエクスペリエンスを確保します。効果的なAltテキストの作成は、簡潔さ、具体性、関連性のバランスを取ることが必要な芸術的で技術的なスキルです。