長い険難な道のりを経て、規制上のハードルや劇的な展開に満ちた20ヶ月間、マイクロソフトのActivision Blizzard買収の画期的な契約が遂に具体化します。この契約は、69兆ドルという規模で、Call of DutyやCandy Crushなどの名だたるゲームシリーズの公開会社であるActivision Blizzardを買収するものであり、これまでにない規模のゲーム業界の合併となります。この合併は、イギリスの競争・市場庁（CMA）により、暫定的に承認されました。
CMAの承認は、Activision Blizzardのストリーミング権利をユービーアイソフトに売却するという、マイクロソフトによる買収の大幅な修正を行った後になされました。CMAのシニアディレクターであるコリン・ラフテリーは、「これは強力な独立系サプライヤーであるユービーアイソフトの手による重要なゲームのクラウド配信を確保する、新しいかなり異なる契約です」と述べています。
以前にもCMAは、マイクロソフトがCall of Duty、Overwatch、Diabloなどの人気ゲームシリーズを買収することで、テックジャイアントがクラウドゲーミング市場で不公正な独占を持つことになるという懸念から、この契約を拒否しました。これに対し、マイクロソフトはActivisionのゲームをイギリスから完全に撤退させる可能性があると示唆し、アメリカの連邦取引委員会（FTC）の承認なしで契約を締結することさえ検討しました。FTCは反トラストの懸念を表明していました。
Xbox、PlayStation、ベセスダなどのゲーム会社の幹部からの証言が行われた連邦裁判所での数日間の審理の結果、裁判官はマイクロソフトに有利な判決を下しました。この判決により、マイクロソフトはアメリカでの契約を成立させる道が開かれ、CMAは再交渉に入り、以前の拒否を覆すことになりました。
イギリスの規制当局をなだめるため、マイクロソフトはActivision Blizzardのクラウドゲーミング権利をユービーアイソフトに売却することに合意しました。マイクロソフトは引き続きGame PassなどでModern Warfare IIやDiablo IVなどのヒット作をストリーミングすることができますが、ユービーアイソフトが最終的な判断権を持ち、マイクロソフトが排他的な制御を持つことは防がれます。ただし、この合意はイギリスにのみ適用され、CMAの最終的な承認は、マイクロソフトが合意条件を遵守するための執行手段を提供することが条件となっています。
CMAのCEOであるサラ・カーデルは、「クラウドゲーミングの競争、イノベーション、選択肢が維持される限り、この合併は進展する」と述べました。彼女はまた、マイクロソフトが元の調査中にこの再構築案を提案しなかったことに失望を表明し、効果的な是正策を適切なタイミングで提示しない場合に生じる費用、不確実性、遅延について言及しました。
CMAの暫定的な承認は、イギリスの財務大臣であるジェレミー・ハントがカリフォルニアでゲーム企業と会合した翌日になされました。Activision BlizzardのCEOであるボビー・コティックは、以前にこの販売が承認されなければイギリスは「死の谷」となると脅迫しており、彼も出席していました。
CMAは、マイクロソフトにActivisionの買収を新しい10月18日の締め切りまでに成立させるための許可を与えました。この画期的な買収は、間違いなくゲーム産業に大きな影響を与え、クラウドゲーミングの景色を再構築し、将来の合併や買収における新たな前例を築く可能性があります。
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