정의
대체 텍스트(Alt text)는 웹 페이지 이미지의 시각적 콘텐츠를 설명하기 위해 HTML의 이미지 태그에 추가할 수 있는 텍스트 설명입니다. 이는 주로 시각 장애인 사용자가 인터넷을 탐색하기 위해 화면 낭독기를 사용하는 경우에 웹 접근성을 향상시키는 데에 중요한 역할을 합니다. 또한, 대체 텍스트는 이미지 파일을 로드할 수 없는 경우 이미지 대신에 표시되며, 검색 엔진에 이미지에 대한 정보를 제공하여 검색 엔진 최적화(SEO)의 일환으로 작용할 수도 있습니다.
대체 텍스트의 주요 목적
- 접근성: 대체 텍스트는 시각 장애인 사용자에게 이미지를 설명하기 위해 화면 낭독기 소프트웨어를 활용할 수 있도록 하여 웹 콘텐츠의 접근성을 향상시킵니다.
- SEO 이점: 대체 텍스트를 통해 검색 엔진이 이미지의 콘텐츠를 이해할 수 있으며, 이는 이미지 검색 순위 향상에 기여할 수 있습니다.
- 대체 콘텐츠: 연결이 느리거나 오류로 인해 이미지가 로드되지 않을 경우, 대체 텍스트는 이미지가 나타내었을 내용을 설명해 줍니다.
대체 텍스트 작성의 모범 사례
- 설명적인 텍스트: 이미지의 내용과 문맥을 명확하고 간결히 설명합니다.
- 간결하게 유지: 너무 긴 텍스트는 일부 화면 낭독기에서 잘리는 경우가 있으므로, 가능한 125자 이내로 간결하게 작성합니다.
- 키워드 남발 피하기: 관련 키워드를 자연스럽게 사용하되, 대체 텍스트를 키워드로 과도하게 채우는 것은 검색 엔진에게 벌점을 받을 수 있으며 가독성을 저하시킬 수 있습니다.
- 중복되는 구문 피하기: 대체 텍스트에 "이미지"나 "사진"과 같은 구문을 사용하는 것은 화면 낭독기에서 이미 제공되기 때문에 피합니다.
- 이미지의 텍스트 포함: 이미지에 중요한 텍스트가 포함되어 있는 경우, 대체 텍스트에 해당 텍스트를 반영합니다.
- 장식적 이미지에 빈 대체 속성 사용: 장식적이며 정보를 전달하지 않는 이미지인 경우, 대체 속성을 빈 상태로 설정하여(alt=""), 화면 낭독기가 해당 이미지를 건너뛸 수 있도록 합니다.
대체 텍스트 구현 방법
HTML에서 대체 텍스트는 <img> 태그에 alt 속성을 사용하여 추가할 수 있습니다. 예:
<img src="cute-puppy.jpg" alt="A cute brown puppy sitting on the grass">
대체 텍스트의 중요성
- 웹 접근성: 대체 텍스트는 시각 능력에 상관없이 모든 사용자가 이미지로 제시된 콘텐츠를 이해할 수 있도록 하는 웹 접근성의 중요한 요소입니다.
- SEO: 제대로 최적화된 대체 텍스트는 검색 엔진 이미지 검색 결과에서 웹 페이지의 가시성을 향상시켜 더 많은 유기적인 트래픽을 유도할 수 있습니다.
- 사용자 경험: 이미지를 사용할 수 없는 경우, 대체 텍스트는 문맥과 정보를 제공하여 다양한 상황에서 보다 나은 사용자 경험을 제공합니다.
결론
대체 텍스트는 웹 디자인과 디지털 콘텐츠의 필수 요소로서, 인터넷을 포괄적이고 접근성 있게 만드는 데에 기여합니다. 이는 시각 장애인을 지원하고, 검색 엔진이 이미지를 적절하게 색인화할 수 있게 하며, 이미지가 표시되지 않는 경우에도 완전한 사용자 경험을 보장합니다. 효과적인 대체 텍스트 작성은 간결성, 설명력, 관련성의 균형을 요구하는 예술과 기술의 조합입니다.
